Poluição e superpopulação: o que a pandemia do coronavírus pode ensinar ao mundo

Publicado em 24 de abril de 2020 às 15:18

Águas mais limpas, melhora da qualidade no ar e menos poluição atmosférica mostram um cenário em que é preciso desacelerar

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 60 países ao redor do mundo adotaram a quarentena, ou seja, o isolamento social, como medida para sentir-se protegido e auxiliar na contenção do novo coronavírus.

Isto representa cerca de 2,8 bilhões de pessoas vivendo sob algum tipo de distanciamento social, restrição de serviços e de locomoção. Em termos de dimensão, esse número corresponde a um terço da humanidade.

Neste cenário, agências de acompanhamento do meio ambiente e satélites da NASA têm percebido diminuição da poluição atmosférica. Aos olhos nus, também é possível visualizar rios mais limpos, o céu mais azul e o aumento da presença de animais em espaços urbanos.

Entre as causas, estão alguns dados ilustrativos. O Relatório da Agência Internacional de Energia (AIE) indica que a procura por petróleo cairá pela primeira vez desde 2009, devido à diminuição das atividades industriais e do número de viagens.

O serviço de rastreamento Flightradar24 indica outro dado interessante: o número de voos do tipo comercial reduziu-se para apenas um quarto do habitual em março, comparado aos outros anos. Abaixo, confira como cada país sentiu os efeitos da desaceleração local.

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China

Imagens captadas por satélites da NASA indicam uma queda abrupta da presença de dióxido de nitrogênio (NO2) no ar. Entre janeiro e fevereiro, a presença do gás caiu 25%. Neste período, ao menos 40 milhões de pessoas já cumpriam quarentena no país.

O dióxido de nitrogênio é um gás poluente emitido pela queima de combustíveis fósseis, processo comum na produção industrial e para a locomoção de carros.

Itália

Dados de uso do aplicativo de transporte público e mapeamento Citymapper, recorrente entre os europeus, indicou que o fluxo de viagens em Madri, Paris e Londres caiu para menos de um décimo da porcentagem realizada diariamente.

Assim, um dos locais mais afetados pela pandemia viu acontecer o mesmo fenômeno que a China. De acordo com a Agência Espacial Europeia, no Norte da Itália, epicentro do patógeno, as emissões de NO2 caíram cerca de 40%.

Também chamou a atenção da população a cor das águas dos canais de Veneza no período de isolamento. Um dos pontos turísticos mais conhecidos da cidade, o líquido turvo ganhou um tom mais cristalino.

Brasil

O Brasil também passou a integrar o quadro de países que adotaram o distanciamento social. Com isso, grandes metrópoles, como São Paulo e Rio de Janeiro, registraram uma melhora na qualidade do ar.

Conforme informações da Companhia Ambiental do Estado de São Paulo (Cetesb) e do satélite Sentinel 5P, da Agência Espacial Europeia, as manchas que indicam a concentração de NO2 no local diminuíram.

Por aqui, os números relativos foram menores comparados à Europa, pois são referentes ao tráfego de veículos, enquanto diversos países europeus emitem o dióxido de nitrogênio por meio de usinas termelétricas que queimam óleos pesados ou carvão mineral para a produção de energia.

Índia

A Índia é o país mais populoso do mundo e, recentemente, seu 1,3 bilhão de moradores entraram em quarentena por, no mínimo, três semanas. Com isso, a poluição diminuiu.

O resultado é que a cadeia de montanhas do Himalaia agora pode ser vista pelas cidades localizadas ao Norte da Índia. Tal visão não era possível há décadas, conforme explicam os indianos.

Qual a solução para a crise ambiental?

A quarentena trouxe à tona a dimensão da influência humana no uso de recursos naturais e como a sobrecarga de consumo sobre o planeta impacta na qualidade da água e do ar que todos utilizam.

No entanto, Bernardo Baeta Strassburg, professor do Departamento de Geografia e Meio Ambiente da PUC-Rio e diretor-executivo do Instituto Internacional para Sustentabilidade, alerta que os custos econômicos, sociais e de saúde são muito altos para considerar a diminuição da poluição como um lado bom da pandemia.

O especialista explica que existem outras soluções para um ar mais limpo que não envolvam um cenário de isolamento. A questão é sustentada pelos dados da OMS, que indicam que cerca de 91% da população mundial vive em locais com qualidade do ar inadequada.

Ainda segundo o mesmo relatório de 2016, esta condição provoca cerca de 4,2 milhões de mortes prematuras por ano. Strassburg destaca, por exemplo, a adoção de energias renováveis, como a eólica e a solar, como uma das formas mais eficientes para diminuição do NO2 na atmosfera.

Além disso, ambientalistas ressaltam que a retomada da economia após a crise provocada pelo COVID-19 deve se guiar por estratégias de crescimento saudáveis e pelos compromissos assumidos de redução das emissões de gases danosos à camada de ozônio, assim como o fortalecimento de projetos sustentáveis.